Однако для Фокеи и для всех греков Малой Азии вскоре наступили трудные времена. Кир, персидский царь, стремительно двигался к созданию своей империи. Полководец Гарпаг по велению царя осадил Фокею. Когда для защиты города не оставалось уже сил, фокейцы, точно так же, как и их ахейские предки, в срочном порядке погрузились на свои корабли и отправились в море. Но перед тем, как навеки покинуть родные места, они начисто перебили всю персидскую стражу, осыпали проклятиями тех, кто согласился подчиниться персам и отказался от похода, а потом опустили в море кусок железа, поклявшись, что не вернутся в Фокею до тех пор, пока железо не всплывет.
С тех пор фокейцы жили в Алалии, на Кирне, пока карфагеняне и тирсены не двинулись на них войной. В Сардонском море в решающем сражении фокейцы выставили шестьдесят кораблей, сорок из которых погибло в неравной схватке, а двадцать потеряли боеспособность. Захваченные фокейцы погибли от рук победителей, которые забили их насмерть камнями. Это произошло у тирсенского города Апеллы, после чего данное место стали считать проклятым. Людям и животным, проходившим в местах, где были казнены пленные, становилось плохо, и их постигали несчастья. Фокейцам, погибшим как герои, жители Апеллы долго еще приносили жертвы, устраивали в их честь конские ристалища и гимнастические состязания. Но погибли не все фокейцы. Те, кто остался в живых, снова двинулись за море, следуя примерам своих предков. У них впереди были Франция, Италия, Испания. Они повсюду распространяли свои колонии, строили порты: Ницца и Реджо, Марсель и Барселона.
